एफिल टॉवर: आगंतुकों के लिए ज़रूरी सुझाव

एफिल टॉवर पर चढ़ना यूरोप में यात्रा के सबसे रोमांचक अनुभवों में से एक है। बेशक, यह भीड़-भाड़ वाला और महंगा है, और पेरिस के अन्य स्थानों से (यकीनन) बेहतर नज़ारे मिलते हैं। लेकिन एक बार जब आप इसकी अद्भुत चढ़ाई और कानों को झकझोर देने वाली उतराई कर लेते हैं, तो आप लगभग 25 करोड़ लोगों के अनन्य समूह में शामिल हो जाते हैं, जिन्होंने एफिल टॉवर को दुनिया के सबसे ज़्यादा देखे जाने वाले स्मारकों में से एक बनाया है।

पहले आगंतुक 1889 में चढ़े थे, जिस साल पेरिस विश्व मेले का उद्घाटन हुआ था और यह टॉवर इसका भव्य केंद्रबिंदु था। 25 लाख रिवेट्स से जुड़े लोहे के बीमों से बने 18,000 टुकड़ों वाले इरेक्टर सेट की तरह, यह टॉवर सिर्फ़ एक दिखावा था, जिसका कोई कार्यात्मक उद्देश्य नहीं था। इसका उद्देश्य दुनिया को यह दिखाना था कि फ्रांस के पास दुनिया की सबसे ऊँची संरचना बनाने का ज्ञान और पैसा है।

उल्लेखनीय रूप से, मूल योजना 20 साल बाद टावर को ध्वस्त करने की थी। लेकिन डिज़ाइनर गुस्ताव एफिल - जो एक कट्टर कारीगर थे - ने टावर के शीर्ष पर एक रेडियो एंटीना और टेलीग्राफ ट्रांसमीटर लगा दिए, और फ्रांसीसी सरकार ने फैसला किया कि उन्होंने टावर को इतना बेकार बना दिया है कि उसे गिराना संभव नहीं है। (फ्रांस ने प्रथम विश्व युद्ध के दौरान जर्मन रेडियो संचार को बाधित करने के लिए एक ट्रांसमीटर का इस्तेमाल किया।)

आज इस 1,000 फुट ऊँचे आभूषण को देखने के लिए, आपको भीड़ से जूझना होगा और प्रति व्यक्ति लगभग 30 डॉलर (ऊपर जाने वाली लिफ्ट के लिए) का भुगतान करना होगा - लेकिन यह इसके लायक है। इसे मज़ेदार, समय-कुशल और यादगार बनाने के लिए मेरे कुछ सुझाव यहां दिए गए हैं:

टिकट पहले से बुक कर लें। जो लोग बिना पहले से बुक किए टिकट के आते हैं, वे शुरुआती प्रवेश लाइन में बहुत समय बर्बाद कर सकते हैं - गर्मियों में, एक से दो घंटे तक इंतज़ार करना आम बात है (सप्ताहांत और छुट्टियों में यह और भी बुरा हो सकता है)। यह शर्मनाक है, खासकर जब ऑनलाइन आरक्षण बुक करना तेज़, आसान और मुफ़्त हो। व्यस्त समय के लिए, जिसमें ज़्यादातर गर्मी भी शामिल है, पहले से ही बुकिंग कर लें; टिकटें 60 दिन पहले (पेरिस समयानुसार सुबह 8:30 बजे) खुलती हैं और कुछ ही घंटों में बिक सकती हैं।

आपको एक अकाउंट बनाने में कुछ मिनट लगेंगे (लॉगिन के तौर पर अपने 10 अंकों वाले मोबाइल नंबर से), और अपनी पसंद के हिसाब से टिकट चुनें कि आप कितनी ऊँचाई तक जाएँगे — और कैसे। टिकट विकल्पों में सबसे ऊपर तक लिफ्ट से जाना (मैं इस विकल्प को चुनने की सलाह दूँगा; "शिखर तक पहुँचने के लिए लिफ्ट प्रवेश टिकट" चुनें), सिर्फ़ दूसरी मंज़िल तक जाना, या पहली या दूसरी मंज़िल तक सीढ़ियाँ चढ़ना (शीर्ष तक सिर्फ़ लिफ्ट से पहुँचा जा सकता है) शामिल हैं। अपनी तारीख ज़रूर सुनिश्चित करें, क्योंकि बुकिंग की राशि वापस नहीं की जा सकती। क्रेडिट कार्ड से भुगतान करने के बाद, आपको या तो अपना टिकट प्रिंट करना होगा (प्रिंटिंग निर्देशों का ध्यानपूर्वक पालन करते हुए), या टिकट का बार कोड अपने स्मार्टफ़ोन पर मैसेज करवाना होगा। (ध्यान दें कि सिर्फ़ टिकट कन्फ़र्मेशन से ही आपको अंदर नहीं जाने दिया जाएगा - आपको अपना बारकोड दिखाना होगा, चाहे वह प्रिंटेड हो या आपके फ़ोन पर - ताकि प्रवेश करते समय उसे स्कैन किया जा सके।)

अगर टिकट बुक हो गए हैं, तो निराश न हों। अगर आप टावर के ऊपर तक जाने के लिए तैयार नहीं हैं, तो टावर की वेबसाइट पर "दूसरी मंज़िल तक पहुँचने के लिए लिफ्ट प्रवेश टिकट" विकल्प चुनें, क्योंकि ये टिकट तब भी उपलब्ध हो सकते हैं जब शिखर के टिकट बुक हो चुके हों। कम समय में - अक्सर आखिरी समय में - आप फैट टायर टूर्स के "स्किप द लाइन" एफिल टॉवर टूर (कीमत में दूसरे तल तक एफिल टॉवर का टिकट शामिल है) में से किसी एक में शामिल होकर लगभग $65 में दूसरे तल के लिए आरक्षण समय खरीद सकते हैं। और अगर आपने टावर के किसी भी शानदार रेस्टोरेंट (मैडम ब्रैसरी या उससे भी महंगे जूल्स वर्ने) में टेबल बुक कर ली है, तो आप कुछ (लेकिन सभी नहीं) प्रवेश लाइनों को बायपास कर सकते हैं।

अगर शिखर पर जाना आपके लिए ज़रूरी है, तो अपनी यात्रा से लगभग एक हफ़्ते पहले ऑनलाइन फिर से कोशिश करें, क्योंकि कभी-कभी आखिरी समय में टिकट मिल जाते हैं।

बिना किसी बुकिंग के, जल्दी पहुँचने की कोशिश करें (टावर खुलने से लगभग 30 मिनट पहले), देर से (मई-अगस्त में शाम 7 बजे के बाद, बसंत और पतझड़ में शाम 5 बजे के बाद, या सर्दियों में शाम 4 बजे के बाद), या कम-से-कम मौसम में भी - बारिश में कतारें गायब हो जाती हैं।

अपने समय का ध्यान रखें। सबसे अच्छे के लिए, सूर्यास्त के आसपास पहुँचकर नज़ारे देखने की योजना बनाएँ, फिर रोशनी देखने के लिए अंधेरा होने तक रुकें। घंटे के अंत में, पाँच मिनट का एक प्रदर्शन होता है जिसमें हज़ारों जगमगाती रोशनियाँ टावर पर लटकी होती हैं (इसे नीचे से, या तो नदी के उस पार प्लेस डू ट्रोकाडेरो से, या टावर के ठीक नीचे घास वाले पार्क से देखना सबसे अच्छा होता है)। दिन में यह टावर चाहे कितना भी प्रभावशाली क्यों न लगे, शाम के समय, जब शहर पूरी तरह से अँधेरे में डूब जाता है, यह देखने लायक होता है, और टावर अपने शानदार लाइट शो से जगमगा उठता है।

और वहाँ कुछ देर रुकने की उम्मीद करें—गर्मियों में मैं लाइन में लगने, ऊपर पहुँचने और वापस आते हुए नज़ारों और प्रदर्शनियों का आनंद लेने के लिए तीन से चार घंटे का समय तय करूँगा। (आरक्षित टिकट, कम भीड़ और कम दर्शनीय स्थलों की यात्रा के साथ, आप सबसे जल्दी ऊपर पहुँचकर वापस आ सकते हैं—लगभग 90 मिनट में।) अगर आपने प्रवेश का समय आरक्षित कर रखा है, तो लगभग 30 मिनट पहले पहुँचें।

अपने कीमती सामान को पहुँच से दूर रखें। सड़क पर चोर टावर के नीचे खड़े हैरान पर्यटकों को लूट लेते हैं, और भीड़-भाड़ वाली लिफ्टों में पर्यटक शिकारी जेबकतरों के लिए मछली की तरह होते हैं। अपने कपड़ों के नीचे नकदी और कार्ड रखने के लिए मनी बेल्ट या कोई और तरीका अपनाएँ, और इस बात का ध्यान रखें कि आप अपना फ़ोन कहाँ रखते हैं।

ऊपर से नीचे तक दर्शनीय स्थलों का भ्रमण करें। टावर में लगभग 200, 400 और 900 फ़ीट की ऊँचाई पर अवलोकन मंचों के साथ तीन मंज़िलें हैं, जो सभी लिफ्टों और सीढ़ियों से जुड़ी हैं। लेकिन ऊपर तक सीधे जाने के लिए एक भी लिफ्ट नहीं है (ले सोम्मेट)। वहाँ पहुँचने के लिए, आपको पहले दूसरी मंज़िल तक जाने के लिए एक लिफ्ट से (या 775 सीढ़ियाँ चढ़कर) जाना होगा। (कुछ लिफ्टें पहली मंज़िल पर रुकती हैं, लेकिन उतरती नहीं हैं - नीचे उतरते समय पहली मंज़िल देखना ज़्यादा कारगर होता है।) दूसरी मंज़िल पर पहुँचते ही, तुरंत अगली लिफ्ट के लिए, जो ऊपर जाती है, लाइन में लग जाएँ। (सबसे छोटी लाइन देखें; वहाँ कई लिफ्ट और फीडर कतारें हैं।)

गुप्त अपार्टमेंट पर नज़र रखें! बहुत कम लोग जानते हैं कि गुस्ताव एफिल ने टावर की सबसे ऊपरी मंज़िल पर अपने लिए एक छोटा सा गुप्त अपार्टमेंट बनवाया था। एफिल ने इस आलीशान जगह का इस्तेमाल शांत चिंतन और कभी-कभार आने वाले मेहमानों के लिए किया था, और इसे किराए पर देने के सभी प्रस्तावों को ठुकरा दिया था। (मेहमान अभी भी सुसज्जित जगह के अंदर देख सकते हैं।)

शीर्ष अनुभव आधी दूरी पर है। अगर आपके पास समय हो, तो ज़रूर ऊपर जाएँ (अगर आपका कार्यक्रम व्यस्त है तो इसे छोड़ दें)। लेकिन मैं दूसरी मंज़िल पर रुकना पसंद करता हूँ: मेरे लिए, सबसे अच्छे दृश्य इस मध्य मंज़िल से हैं - इतनी ऊँची कि पूरा पेरिस दिखाई दे, लेकिन इतनी नीची कि विशिष्ट स्थलों को पहचान सकें। और पहली मंज़िल को न छोड़ें: इसकी दुकानों और प्रदर्शनियों का अन्वेषण करें, फिर इसके चक्कर लाने वाले काँच के फर्श पर जाएँ और अनुभव करें कि 18 मंज़िला इमारत के ऊपर खड़े होने का कैसा अनुभव होता है।

सीढ़ियाँ उतरकर समय बचाएँ। यह टावर अपनी लिफ्टों की कतारों के लिए कुख्यात है - ऊपर और नीचे दोनों तरफ। मैं लिफ्ट में चढ़ने के लिए कतारों को बर्दाश्त कर सकता हूँ, लेकिन नीचे सीढ़ियों से जाना ज़्यादा पसंद करता हूँ। आपको ऊपर से दूसरी मंज़िल तक लिफ्ट लेनी होगी, लेकिन वहाँ से नीचे जाने के लिए आप सीढ़ियों का इस्तेमाल कर सकते हैं। हर मंज़िल तक पैदल जाने में लगभग पाँच मिनट लगते हैं - लिफ्टों की कतारों से कहीं ज़्यादा तेज़ और धरती पर लौटने का एक यादगार तरीका।

एक बार ज़मीन पर वापस आकर, आप टावर के रोमांस और इंजीनियरिंग की और भी ज़्यादा सराहना करेंगे। आखिरी बार देखने के लिए, सीन नदी पार करके प्लेस डू ट्रोकाडेरो जाएँ, और पीछे मुड़कर पेरिस के इस विशिष्ट प्रतीक के शानदार नज़ारे देखें।