दीर्घायु के रहस्य उजागर: वैज्ञानिकों ने ऐसी प्रजातियां खोजीं जो अनिवार्य रूप से बूढ़ी नहीं होतीं

जोनाथन सेशेल्स का विशालकाय कछुआ, जो 190 साल का है, हाल ही में "दुनिया का सबसे बूढ़ा जीवित भूमि जानवर" होने के कारण सुर्खियों में आया। हालाँकि इस बात के वास्तविक प्रमाण हैं कि कछुओं और अन्य एक्टोथर्म या "ठंडे खून वाले" जीवों की कुछ प्रजातियाँ लंबा जीवन जीती हैं, यह सबूत धब्बेदार है और ज्यादातर चिड़ियाघरों में रखे गए जानवरों या जंगल में जीवित रहने वाले कुछ व्यक्तियों पर केंद्रित है। उम्र बढ़ने और जीवनकाल पर अब तक का सबसे बड़ा अध्ययन, 114 वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम द्वारा आयोजित और पेन स्टेट और नॉर्थईस्टर्न इलिनोइस विश्वविद्यालय द्वारा निर्देशित, हाल ही में प्रकाशित हुआ है। इसमें सरीसृपों और उभयचरों की 77 विभिन्न प्रजातियों की 107 आबादियों से जंगल में एकत्र किए गए डेटा शामिल हैं।
शोधकर्ताओं ने कई चीजों की खोज की, जिसमें पहली बार यह भी शामिल है कि सैलामैंडर, मगरमच्छ और कछुओं की उम्र बढ़ने की दर बेहद धीमी थी और उनके आकार के हिसाब से उनका जीवनकाल लंबा था। उन्होंने हाल ही में अपने परिणाम साइंस जर्नल में प्रकाशित किए। शोध दल ने यह भी पाया कि अधिकांश कछुओं की प्रजातियों के कठोर खोल जैसे सुरक्षात्मक फेनोटाइप, धीमी उम्र बढ़ने और कुछ परिस्थितियों में, यहां तक कि "नगण्य उम्र बढ़ने" या जैविक उम्र बढ़ने की अनुपस्थिति का कारण बनते हैं।
"कुछ ऐसे सबूत मौजूद हैं कि कुछ सरीसृप और उभयचर धीरे-धीरे बूढ़े होते हैं और उनका जीवनकाल लंबा होता है, लेकिन अब तक किसी ने भी जंगली में कई प्रजातियों पर बड़े पैमाने पर इसका अध्ययन नहीं किया है," पेन स्टेट के वरिष्ठ लेखक और वन्यजीव जनसंख्या पारिस्थितिकी के एसोसिएट प्रोफेसर डेविड मिलर ने कहा। "अगर हम यह समझ सकते हैं कि कुछ जानवरों की उम्र धीरे-धीरे क्यों बढ़ती है, तो हम मनुष्यों में उम्र बढ़ने को बेहतर ढंग से समझ सकते हैं, और हम सरीसृपों और उभयचरों के लिए संरक्षण रणनीतियों को भी सूचित कर सकते हैं, जिनमें से कई खतरे में हैं या लुप्तप्राय हैं।"

मार्क-रिकैप्चर डेटा के माध्यम से उम्र बढ़ने की जांच

अपने अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने मार्क-रिकैप्चर डेटा का उपयोग किया, जिसमें जानवरों को लिया जाता है, टैग किया जाता है, जंगल में वापस छोड़ा जाता है, और फिर तुलनात्मक फ़ायलोजेनेटिक दृष्टिकोणों के साथ मिलकर देखा जाता है, जो जीवों के विकास की जांच करने की अनुमति देता है। उनका उद्देश्य एक्टोथर्म की उम्र बढ़ने और जंगल में जीवन काल की तुलना एंडोथर्म (गर्म रक्त वाले जानवरों) से करना और उम्र बढ़ने के बारे में पहले की धारणाओं की जांच करना था, जैसे कि शरीर के तापमान को नियंत्रित करने का तरीका और सुरक्षात्मक शारीरिक विशेषताओं की उपस्थिति या अनुपस्थिति।
मिलर ने बताया कि 'थर्मोरेगुलेटरी मोड परिकल्पना' से पता चलता है कि एक्टोथर्म - क्योंकि उन्हें अपने शरीर के तापमान को नियंत्रित करने के लिए बाहरी तापमान की आवश्यकता होती है और इसलिए, अक्सर उनका चयापचय कम होता है - एंडोथर्म की तुलना में अधिक धीरे-धीरे बूढ़े होते हैं, जो आंतरिक रूप से अपनी गर्मी उत्पन्न करते हैं और उनका चयापचय अधिक होता है। मिलर ने कहा, "उदाहरण के लिए, लोग सोचते हैं कि चूहे जल्दी बूढ़े होते हैं क्योंकि उनका चयापचय अधिक होता है, जबकि कछुए धीरे-धीरे बूढ़े होते हैं क्योंकि उनका चयापचय कम होता है।"
हालांकि, टीम के निष्कर्षों से पता चलता है कि एक्टोथर्म की उम्र बढ़ने की दर और जीवनकाल समान आकार के एंडोथर्म के लिए ज्ञात उम्र बढ़ने की दरों से कहीं ऊपर और कहीं नीचे है, जो यह सुझाव देता है कि जिस तरह से एक जानवर अपने तापमान को नियंत्रित करता है - ठंडे खून वाले बनाम गर्म खून वाले - जरूरी नहीं कि वह उसकी उम्र बढ़ने की दर या जीवनकाल का संकेत हो। मिलर ने कहा, "हमें इस विचार के लिए समर्थन नहीं मिला कि कम चयापचय दर का मतलब है कि एक्टोथर्म धीमी गति से बूढ़े हो रहे हैं।" "यह संबंध केवल कछुओं के लिए सही था, जो बताता है कि कछुए एक्टोथर्म के बीच अद्वितीय हैं।"

सुरक्षात्मक फेनोटाइप और धीमी उम्र बढ़ना

सुरक्षात्मक फेनोटाइप परिकल्पना से पता चलता है कि शारीरिक या रासायनिक विशेषताओं वाले जानवर जो सुरक्षा प्रदान करते हैं - जैसे कवच, रीढ़, खोल या विष - उनकी उम्र धीमी होती है और वे अधिक दीर्घायु होते हैं। टीम ने दस्तावेज किया कि ये सुरक्षात्मक विशेषताएँ वास्तव में जानवरों को अधिक धीरे-धीरे बूढ़ा होने में सक्षम बनाती हैं और शारीरिक सुरक्षा के मामले में, सुरक्षात्मक फेनोटाइप के बिना उन जानवरों की तुलना में अपने आकार के लिए बहुत लंबे समय तक जीवित रहते हैं।
मिशिगन स्टेट की सह-वरिष्ठ लेखिका और एकीकृत जीव विज्ञान की प्रोफेसर ऐनी ब्रोनिकोव्स्की ने कहा, "ऐसा हो सकता है कि कठोर खोल के साथ उनकी बदली हुई आकृति विज्ञान सुरक्षा प्रदान करती है और उनके जीवन इतिहास के विकास में योगदान देती है, जिसमें नगण्य उम्र बढ़ना - या जनसांख्यिकीय उम्र बढ़ने की कमी - और असाधारण दीर्घायु शामिल है।" नॉर्थईस्टर्न इलिनोइस यूनिवर्सिटी में जीव विज्ञान की पहली लेखिका और सहायक प्रोफेसर बेथ रेनके ने आगे बताया, "ये विभिन्न सुरक्षात्मक तंत्र जानवरों की मृत्यु दर को कम कर सकते हैं क्योंकि वे अन्य जानवरों द्वारा खाए नहीं जाते हैं। इस प्रकार, उनके लंबे समय तक जीवित रहने की संभावना अधिक होती है, और इससे उम्र बढ़ने का दबाव धीरे-धीरे बढ़ता है। हमें कछुओं में सुरक्षात्मक फेनोटाइप परिकल्पना के लिए सबसे बड़ा समर्थन मिला। फिर से, यह दर्शाता है कि कछुए, एक समूह के रूप में, अद्वितीय हैं।"

अनेक एक्टोथर्म समूहों में नगण्य आयुवृद्धि देखी गई

दिलचस्प बात यह है कि टीम ने प्रत्येक बाह्यतापी समूह की कम से कम एक प्रजाति में नगण्य उम्र बढ़ने का अवलोकन किया, जिसमें मेंढक, टोड, मगरमच्छ और कछुए शामिल थे।
"यह कहना नाटकीय लगता है कि वे बिल्कुल बूढ़े नहीं होते, लेकिन मूल रूप से प्रजनन के बाद उनकी मृत्यु की संभावना उम्र के साथ नहीं बदलती," रींके ने कहा। मिलर ने कहा, "नगण्य उम्र बढ़ने का मतलब है कि अगर किसी जानवर की 10 साल की उम्र में एक साल में मरने की संभावना 1% है, अगर वह 100 साल की उम्र में जीवित है, तो भी उसके मरने की संभावना 1% है। इसके विपरीत, अमेरिका में वयस्क मादाओं में, एक साल में मरने का जोखिम 10 साल की उम्र में 2,500 में से 1 और 80 साल की उम्र में 24 में से 1 है। जब कोई प्रजाति नगण्य जीर्णता (गिरावट) प्रदर्शित करती है, तो उम्र बढ़ना बस नहीं होता है।"
रींके ने कहा कि टीम का यह नया अध्ययन केवल इसलिए संभव हो पाया क्योंकि दुनिया भर से बड़ी संख्या में सहयोगी विभिन्न प्रजातियों का अध्ययन कर रहे हैं।
“इन लेखकों को एक साथ लाने में सक्षम होना, जिन्होंने अपनी-अपनी प्रजातियों का अध्ययन करने में वर्षों तक काम किया है, यही वह चीज है जिसने हमें उम्र बढ़ने की दर और दीर्घायु के इन अधिक विश्वसनीय अनुमानों को प्राप्त करने में सक्षम बनाया है जो केवल व्यक्तिगत जानवरों के बजाय जनसंख्या डेटा पर आधारित हैं,” उन्होंने कहा।
ब्रोनिकोव्स्की ने कहा, “जानवरों में उम्र बढ़ने के तुलनात्मक परिदृश्य को समझने से लचीले लक्षण सामने आ सकते हैं जो मानव उम्र बढ़ने से संबंधित बायोमेडिकल अध्ययन के लिए योग्य लक्ष्य साबित हो सकते हैं।”